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Las Naciones Unidas reconocieron en 1979 que la violencia que
se ejerce sobre las mujeres es el atentado contra los derechos
humanos más frecuente y menos reconocido del mundo. La importante prevalencia
de este problema y las grandes repercusiones en la salud de las mujeres llevó a
la OMS a establecer en 1996 la prevención de la violencia contra las mujeres
como una prioridad en Salud Pública. Este tipo de violencia se produce en todos
los países y ámbitos, tanto en el privado como en el público y se ejerce contra
mujeres de cualquier edad, raza o condición social (OMS, 1998).
Se define la violencia contra la mujer como todo acto de
violencia basado en la pertenencia al sexo femenino que tenga, o pueda tener
como resultado un daño o sufrimiento físico, sexual o psicológico para la mujer
así como las amenazas de tales actos, la coacción y la privación arbitraria de
la libertad, tanto si se producen en la vida pública como en la vida privada.
(Art. I de la Declaración sobre la Eliminación de la Violencia contra la Mujer
de las Naciones Unidas, 1993)
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