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La legionelosis es una enfermedad
bacteriana que presenta dos formas clínicas diferenciadas:
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La infección pulmonar o "Enfermedad del legionario" caracterizada por
neumonía con fiebre alta, cefalea y mialgias, con un período de incubación de 2
a 10 días.
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La "Fiebre de Pontiac" que se manifiesta como un síndrome febril agudo y
autolimitado con período de incubación de 5 a 66 horas.
El agente patógeno causante de la enfermedad es una bacteria aerobia, Gram
negativo en forma de bacilo denominada legionella. Entre las distintas
especies, la más común y patógena es Legionella
Pneumofila serogrupo 1, que causa aproximadamente el 85% de las
infecciones.
Su reservorio natural es el agua, y su
presencia está favorecida por la existencia de lodos, materia orgánica,
material de corrosión, etc. Sobrevive en un amplio rango de condiciones
físico-químicas, se multiplica entre 20ºC y 45ºC, la temperatura óptima de
crecimiento es 35-37ºC, y se destruye a 70ºC.
Vía de transmisión: a través de la vía
respiratoria, por inhalación cuando la bacteria se dispersa en aerosoles. Las
gotas de agua que contienen la bacteria pueden permanecer suspendidas en el
aire y penetrar a los pulmones de las personas vía respiratoria, dando lugar a
la enfermedad.
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